Uit in Brabant

Brabant staat gelijk aan rust, gemoedelijkheid, genieten van het leven. Maar een keer per jaar wordt dat allemaal verstoord. Mensen gaan de straat op, zingend en dansend, alsof er iets heel bijzonders aan de hand is. Die tijd noemt men Carnaval.

Carnaval in Brabant
Carnaval stamt uit de Middeleeuwen en is eigenlijk het zonnewendefeest. Het feest dat gevierd wordt omdat de winter eindigt en de lente begint. Dat aan schaarste een einde komt en de overvloed voor de deur staat. Carnaval wordt gevolgd door 6 weken vasten, omdat de wintervoorraden op raakten. Carnaval is een feest van plezier en van gemeenschap. Men viert het samen en geniet samen van spijs en drank. Heel wat plaatsnamen in Brabant worden omgedoopt. De bekendste is waarschijnlijk de andere naam voor ’s Hertogenbosch. De hoofdstad heet tijdens de Carnavalstijd Oeteldonk. Van heinde en verre komt men naar Oeteldonk om mee te vieren en mee te genieten.

Even iemand anders zijn
Een belangrijk deel van het Carnavalsfeest is de verandering. De burgemeester wordt vervangen door de Prins. Die beheert drie dagen de stad en geeft op dinsdagavond om middernacht de stadssleutel pas weer terug. De mensen zijn vermomd, geschminkt en verkleed. Men wil de boze geesten laten dwalen en verwarren. Men is even weg van de armoede en de ellende. Weg van het moeten overleven. Men gaat mooi gekleed, zoals de edelen of zoals de nar. Men wil laten zien bij een groep te horen of misschien net niet. Feit is dat het verkleden deel is van het feest. Men ziet mensen in de prachtigste kostuums, die heel vaak zelf gemaakt zijn. Carnaval laat zien hoe ongelooflijk creatief de mensen zijn. Dit volksfeest nodigt iedereen uit deel te nemen. Ook niet Brabanders zijn welkom om mee te feesten en om mee te genieten van die ongedwongen sfeer.

Noord-Brabant staat bekend om zijn gemoedelijkheid. De sfeer en de vriendelijkheid van de mensen zijn typerend. Dat alleen is al reden genoeg om er een paar dagen door te brengen. Maar er is natuurlijk meer. In de omgeving van Asten, waar men overigens ook kan kamperen, staat een van de bekendste brouwerijen van Nederland. Lierop is als dorp misschien niet zo bekend, maar wanneer men de naam Bavaria noemt, kent iedereen het. In deze mooie omgeving kan men heerlijk fietsen, relaxen, picknicken, genieten van de natuur en van de kleinere plaatsen en dorpen. Zeker wanneer op een zomerse dag de marktpleinen omgetoverd zijn in terrassen die lekker vol zitten met lachende mensen. Dat is wat men noemt genieten van het leven. Pluk die dag, want wie weet waar we morgen mee geconfronteerd worden.

De Peel
Van hieruit is het een kattensprong naar de Peel, een van de bekendste veengebieden van ons land. Voor de ouderen onder is dit de streek waar de Beekmannen leefden. De prachtige boeken over hun leven, die mensen nog steeds aan het lachen brengen, spelen rondom Helmond en het kanaal dat deze streek in tweeën deelt. Voor hen die de verhalen van de mannen Beekman nog niet kennen, is het aan te bevelen ze ’s avonds bij een biertje door te nemen en schaterlachend kennis te maken met deze streek in het begin van de vorige eeuw.

Natuur, rust, ontspannen
Zij die willen ontspannen, rust zoeken of die ook best een avondje willen doorzakken vinden in de omgeving van Asten voldoende afwisseling. Het is daarnaast een streek die niet overlopen is of wordt door de toeristen. Het is er gewoontjes gezellig. Goed eten, goed drinken, goed wandelen, goed fietsen, goed slapen. Goed toeven dus. Aan te bevelen voor hen die al zoveel gezien hebben van Nederland.

Steeds meer mensen gaan weekendjes of midweken weg om heerlijk te ontspannen. Dat relaxen doen ze op de fiets. Per fiets de omgeving verkennen. Brabant heeft nogal wat te bieden op dat gebied. Niet alleen de vele prachtige natuurgebieden zijn meer dan de moeite waard om te bezoeken. Ook de steden mogen er zijn.

Met de fiets op stap
Om even uit te blazen en te genieten van een mooie omgeving, gezellige mensen en heerlijk eten kan men besluiten om rondom Drunen te gaan fietsen. Het prachtige nationaal park Loonse – en Drunense Duinen biedt ook alle kansen voor een picknick. Ook kan men richting Helvoirt fietsen en genieten van de landerijen en de kleine, idylische dorpen, zoals Cromvoirt, Haaren en Biezenmortel. De rust en de prachtige natuur doen hun werk al snel, want men voelt een warme deken over zich heen gelegd. In Haaren kan men langs het prachtige oude klooster fietsen of op een terras in Oisterwijk genieten van een heerlijke lunch. De bossen rondom Oisterwijk vragen gewoon om een wandeling.

De Efteling of de Beekse Bergen
Een andere vraag die in deze regio vanzelfsprekend op komt is of men een dagje Efteling doet of liever voor het Safaripark de Beekse Bergen kiest. Men kan er overigens gewoon heen fietsen en met de safaribus meegaan om het park te verkennen.

Blijft er nog wat tijd over? Breng dan een bezoek aan Udenhout, aan het oude raadhuis, de Lambertuskerk en het kasteel Strijdhoef. Je hebt dan even het idee terug in de tijd te reizen. Eenmaal in Udenhout aangekomen kan men ook ‘het verzonken kasteel’ zoeken. De legende verhaalt over een gast die door de bewoners van het kasteel op straat werd gesmeten nadat hij hen had verteld dat God hun gedrag zou straffen. Toen hij opstond en zich naar het kasteel omdraaide was het verdwenen.

In ons land zijn er nog een paar vestingsteden behouden gebleven, waarvan een, de vesting Heusden, aan het water ligt en door het water beschermd wordt. Vesting Heusden is gebouwd als een ster, waardoor het aanvallen uitermate moeilijk wordt gemaakt, want je kunt je nergers achter verschuilen. Door de ligging aan het water wordt een tweede verdedigingslinie gebouwd. Wil men de vesting bereiken dan zal men per boot moeten komen of over de brug, maar die wordt wel op tijd opgehaald. Een moeilijk in te nemen geval dus. Dat is ook aan de vesting te zien. Zij is nog steeds mooi, mede door goede renovatie, en biedt een goed inzicht in het leven van de zestiende – en zeventiende eeuw.

Vanaf de stadsmuren
Staat men op de stadmuren dan kan men, zeker bij mooi stralend weer ver, heel ver in de omgeving kijken. Iedere mogelijke vijand was dus al van heinde en verre te zien. Langzaam er op af sluipen was dan ook zinloos. Als je zo op die stadsmuur staat en in de verte de vijand ziet naderen dan waan je je in de Middeleeuwen en krijg je dat gevoel een van de verdedigers van de vesting te zijn. Een van de vele helden die de vijand buiten de stadspoort wist te houden.

Kinderen of volwassenen?
Voor zowel de kinderen als de volwassenen kan een bezoek aan de vesting een geheel eigen verhaal worden. Nadat men weggedroomd een eigen fantasierol heeft ingevuld kan men genieten van een lekkere lunch of anderszins. Uiteraard kan men ook een nacht binnen de vesting doorbrengen. Zeker voor de jongeren is dat een extra belevenis, met name wanneer de avond gevallen is en zij sluipend door de stad en over de stadswallen mogen, als moedig soldaat die de stad bewaakt. Een waar avonduur of beter avontuur.

Veel Nederlanders zijn nog onbekend met de Brabantse Kempen. Rijdend op de A2 kan men even voorbij Eindhoven de afslag naar de A67 nemen en vervolgens na een paar kilometer de afslag naar Eersel en Reusel. Gaat men verder naar Bergeijk dan komt men in de Brabantse Kempen. De Kempen, die doorlopen in het Belgische deel van Brabant en in Belgisch Limburg vormen een uitgebreid wandel- en fietsgebied. Een afwisselend landschap van vennen en bossen waarin een paar dorpen, zo lijkt het, zijn neer gezet.

Verblijf
Men kan in een van die dorpen, zoals bijvoorbeeld Bergeijk een overnachting boeken en bij mooi weer genieten van een avond op een van de terrassen. In de zomertijd treden hier vaker live bands op, die voor een heerlijke atmosfeer zorgen en een Brabantse kermis is natuurlijk altijd de moeite waard. Vanuit Bergeijk is men overigens, via Luyksgestel, binnen een paar minuten in Belgie.

Park
Men kan echter ook in een van de vakantieparken een bungalow boeken en van hieruit genieten van de vele mogelijkheden die de Kempen bieden. Of een dagje Valkenswaard nemen, waar men niet alleen prettig kan winkelen of, met name bij de Markt op een terras van zon en leven kan genieten, maar zeker ook op een paar plaatsen lekker kan eten.

Kempen
De Kempen vormen een vrij uitgestrekt gebied tussen Eindhoven en Tilburg, waardoor ze niet alleen rust en natuur bieden, maar ook als startpunt van een paar dagen rondzwerven in de heide en vennen, die hier in de loop der jaren zijn ontstaan kunnen dienen. Veel natuur vindt men rondom Oost- en West Middelbeers of rondom Bladel en Hapert. Voor een lang weekend of een week heerlijke rust is dit een uitermate geschikt gebied, waar de bekende Brabantse gastvrijheid hoog in het vaandel geschreven staat en waar de Brabantse keuken zorgt voor een tevreden mens.

De feestdagen zitten erop en volgende week begint het nieuwe jaar. Maar veel mensen zijn al maanden lang bezig met de voorbereidingen voor een ander feest… Carnaval!

Carnaval 2013 vindt officieel plaats van zondag 10 februari tot en met dinsdag 12 februari, maar eigenlijk beginnen de festiviteiten vrijdag al.

Bekende carnavalssteden in Brabant
De meest bekende carnavalsstad in Brabant is toch wel Den Bosch ofwel Oeteldonk. Op de website Groetenuitoeteldonk.nl kun je onder andere zien wat er allemaal te doen is in deze stad.

In Breda ofwel Kielegat is ook altijd veel te doen met carnaval, hierover kun je informatie vinden op Carnavalbreda.nl.

Tenslotte is Eindhoven ofwel Lampegat een grote carnavalsstad. Kijk voor informatie over het programaa in deze stad op Lampegatscarnaval.nl.

Daarnaast zijn er natuurlijk nog heel veel leuke carnavalsdorpen en steden in Brabant die zeker een bezoek waard zijn. Op Carnavalsinbrabant.nl.

Genoeg te doen dus om je alvast voor te bereiden op het leukste feest van het jaar!